上世纪60年代中期,有一家公司的科研人员希望找到能治疗青春期粉刺的新药,开始了对男性荷尔蒙的研究。当时主要有两个已知的甾体类激素,睾酮和作用更强的双氢睾酮,它们希望能从中找到阻止粉刺的生长的突破。
但是,随着项目的进展,这家公司意识到给青少年使用甾体类激素药物是难以被社会接受的,市场营销的困难很大,所以对于5α还原酶抑制剂的研究仅过了六年就被终止了。
几乎同时,远在加勒比海岛医院里,一个来自偏远部落的小女孩接受了腹腔手术。医生意外发现“她”实际是个男孩!这个看似毫不相干的花边新闻给5a-还原酶抑制剂的研究项目带来了转机,并最终导致了两个新药的发现。
跟踪研究发现,在那个偏远部落里,许多男性出生时外生殖器呈雌性,所以被当成女孩来抚养。但到了发育期间,他们的雄性特征开始显现,并长出男性外生殖器,成为男人。而这些在发育期“变性”的男人进入老年以后不会脱发变成秃头,他们的前列腺相对都很小,而且老年时也不会增生。
进一步的分子遗传学研究结果显示,这些特殊的多米尼加男性体内双氢睾酮的含量大大低于正常人的水平,因为他们都缺少将睾酮转化为双氢睾酮的5α还原酶。这一结果让该公司的科学家们敏锐地意识到:5a还原酶的抑制剂也可以降低正常人体内的二氢睾丸酮的含量,也应该可以用来防止和治疗老年性的良性前列腺增生。
把靶标锁定在前列腺之后,他们重新启动了5a-还原酶抑制剂的研究项目。年科研团队终于将一个名叫“Proscar”的药物投放市场,成为治疗良性前列腺增生的第一个口服药物。
5年后,第二个5a还原酶抑制剂药物——“Propecia”上市。它们有效成分是相同的,都是非那雄胺,只是剂型和剂量不同。
这家公司就是默沙东,第一个药物是保列治,第二个药物的名字叫保法止。
也许是新药开发的兴奋感使研究人员放松了警惕,当时并没有人